AK：うーん、そうですねー、人並みに道を外していたんじゃないかと（笑）。でも、ちょっと普通の不良のイメージとは違うと思います。っていうのは、俺の通ってる高校は地元でも有名な進学校だったんです。

AK：俺は小さい時から剣道をやってまして。そっちで推薦的な話も来ていたんですが、普通に勉強で試験受けて入学しました。自分で言うのもなんですけど、ちょっと人とは違ったんですかね。勉強もそんなにやってたワケじゃないですし。中学の時なんか、ただテスト前に教科書見て一夜漬けする感じ。それで順位が学年で1ケタとか、県の統一模試で2位だとかだったんです。

AK：でも見た目はヤンキーではなかったんですよ。どちらかというとオシャレな感じ。学校にいるヤンキーたちとはツルまないで、寧ろそいつらと渡り合ってる感じでした。だから中学では怖がられてて、一匹狼みたいな存在でしたね。その時にちょっと大きな問題を起こして、転校させられちゃうんですが、その転校した先の中学が「中学生日記」みたいな”爽やか青春！”って感じの中学校だったんです（笑）。ヤンキーなんか一人もいないし、合唱コンクールとかは熱く頑張って涙流しちゃうみたいなところで、俺もそこで心が洗われていくんですよ。といっても、ずっとヤンチャなままでしたけど（笑）。

AK：小学校一年からですね。当然のことですが、最初から強いわけではありませんでした。最初はＢチーム。3、4年生ごろからＡチームになりましたけど、そこからみんなに内緒で別の道場に通ってさらに鍛えました。その道場では血のションベンが出るまで練習しましたね。おかげでドンドンのし上がって行って、尾張地区最強までは登り詰めました。この経験は大きかったんです。ラップでも才能がないところから成り上がってきたんですけど、努力すれば成り上がれるって知ってたワケです。ま、努力しているところをあまり人には見せたくないですけどね（笑）。

AK：そうですね、かなりやりました。でも先輩たちにボコボコにされたことはありましたが、タイマンとかで苦戦した記憶はないですね。小学校の時に、ある一人に苦戦したくらいかなぁ（笑）。彼には素直に身体能力の差を感じましたね、リベンジでも負けました（笑）。あとちょっと変わり種としては、隣の中学の集団に呼び出されたことがあるんですけど、それが本当に何人いるのかわからないくらいの大人数で（笑）。これはケンカしたらトンデモないことになると思ったんで、「オレの負けでいいや、どうしたらいい？」って言ったんです。そしたらそこの頭がノート出して「ここに『負けました』って書いてくれ」って言ってきたんで、書きました（笑）。そしたら他の奴らまで「オレにも」「オレにも」ってなって。

AK：リンダマンと龍信は印象的ですね。二人共寡黙な感じで、俺とは正反対なんで。でも共感するのは春道です。「カラスでいーじゃねーか」って感じのことを言ってますけど、これがラップの世界と重なるんです。ラッパーって今でも社会的な地位が低いと思うんですよ。そのクズの中でも光るものとして、俺はラップに惹かれているところが大きいんです。あと「俺がカッコわりぃと思うことはしねー」みたいなスタンス。やっぱり人間って、人からどう見られてるかを考えたらブレがちになるんですけど、一番大事なことは、自分が自分を納得できてるかってことだと思うんですよね。そういうところで、春道の生き方には共感しますよね。

AK：そう、俺も群れずに生きてきたんで。春道には「美学」が詰まってると思うんですよ。例えば三代目武装とのケンカの時なんか、何も言わずに一人で乗り込んで行くじゃないですか。フザケているように見えるし、不器用ですけど、信念を持っている。周りもね、特にヒロミが春道の心境を皆に語って聞かせたりする。それって中々できないことだと思うんですよ。人知れず戦って、結果だけで示す。そして、それを周りがきちんと理解している……どうしても自分で人に言いたくなっちゃいますよね、自分の思惑とか、考えとか。人知れずと言いつつ、知って欲しいみたいな。俺って小市民だなァ（笑）。

AK：龍信とかリンダマンって、やっぱり漫画的なキャラだと思うんです。でも春道は破天荒な主人公ですけど、実は等身大の魅力を持っている。アーティストの世界でやってると、カリスマの度合いがどれだけ大切かってことを日々感じるんですよね。若い世代の育成も手掛けてますけど、歌が上手いヤツ、ラップが上手いヤツってのはごまんといます。でもそれだけじゃやっぱりダメなんですよ、カリスマ性がないと。それって、言葉では説明できない部分なんです。身に付けろって言って付くものではないですし。カリスマ性はいろんな言動とか、行動とか、バランスで作られると思うんですけど、春道は主人公だけあってそれを持っている。「みんな愛してるぜ」って言葉にはしないけど、伝わってる。「俺勇気あるから」って自分で言わなくても、みんなそれを知っている。

AK：歳を重ねるにつれて、漫画とかって触れる機会が少なくなるんですよね。アーティストってのは比較的そういうものに触れている人も多くて、インスパイアされて作品を作る人もいますけど、俺は自分の人生から作品を作ってるから、比較的触れてない方だと思います。そんな中でも『クローズ』は、読むことで自分の気持ちを思い出させてくれるっていうか、こうなりたいって思わせてくれるバイブル的な作品ですね。忘れがちな、シンプルな、本能的なカッコよさ。歳を重ねると理屈が先にきちゃうみたいなところもあるので、そういうピュアなものを思い出させてくれますね。そうそう、あと、単行本の中に差し込まれてたコラム、あれが凄い好きでした（笑）。

AK：今は本当に押しも押されぬ漫画家として成り上がった人ですけど、ブーム到来前のコラムだからでしょうね、既存の体制や大きな壁に向かって「今に見てろよ！」みたいな気持ちが全面に出てる。それは自分も持っているんで共感しますよね。これを読むことで励みになるというか、こういう気持ちを今の若い子たちにも知って欲しいなと思いますよね。この漫画もそうなんですけど、強い敵を倒せば、またもっと上の敵や困難など、壁が現れてくる。この繰り返しですよ。俺もこの歳までヒップホップやってますけど、40代でまだ最前線にいられることは、客観的に見ると驚きですね。でもそれは目標があるからで、ひとつの目標を達成すれば、次の目標が現れる。俺は特に現状では無理だと思われる目標を周囲にぶち撒けることで、「今に見てろよ！」って気持ちを燃やし続ける。人に言うことで自分を追い込むというか。

AK：30年もヒットし続けてるってのは、本当に凄いことだと思います。ヤンキー漫画では間違いなくトップですし。俺たちのバイブルであるレジェンド作品を生み出した先生に、心から敬意を表したいです。またものを作る人間としても、本当に尊敬しています。そして何よりも0からスタートしてここまで登り詰めた姿に、勇気をもらいましたし、憧れと感謝を感じています。これからも頑張って下さい！